Tháng 8/2017, Shayamoya – ngôi làng nhỏ ở phía Đông đất nước Nam Phi bỗng chốc bị bao phủ bởi sự kinh hoàng khi một thầy lang địa phương tự thú tại đồn cảnh sát về hành vi giết hại và ăn thịt người.
Đội điều tra tìm thấy nhiều bộ phận tay, chân, tai…của những tử thi khác nhau, một thi thể phụ nữ không đầu với quần áo rách nát vương đầy bụi và máu vén màn tội ác khủng khiếp của 5 gã đàn ông.
Vụ án được mở rộng điều tra và hé lộ một sự thật còn đáng ghê tởm hơn: Không chỉ nhóm thủ phạm mà nhiều người dân địa phương đã tham gia vào quá trình sử dụng thịt người chết.
Hung thủ tự nộp mình với màn tự thú máu lạnh
Một tuần cuối tháng 8/2017, một người đàn ông trạc ngoài 30 tuổi bước vào đồn cảnh sát Estcourt với thái độ bình tĩnh, thản nhiên như thể anh ta chỉ tình cờ ghé qua đó. Thế nhưng, ngay phút sau đó, anh ta thốt ra một câu khiến tất cả mọi người chết lặng: “Tôi đã quá chán ăn thịt người”.
Ban đầu, các cảnh sát cho rằng gã đàn ông chỉ đang cố gây sự chú ý. Nhưng không, họ lập tức thay đổi thái độ khi anh ta lấy ra từ chiếc túi bên người mình một bàn tay và bàn chân còn vương máu. Nino Mbatha, người đàn ông 33 tuổi bị bắt ngay lập tức.
Túp lều bốc mùi chứa bằng chứng ghê rợn
Khi cảnh sát đưa Nino Mbatha về căn lều mà hắn thuê để lục soát, hàng loạt chứng cứ tiếp theo về vụ án ăn thịt người đầy ám ảnh đã được phơi bày: Họ tìm thấy 8 chiếc tai người trong một cái nồi nấu ăn, gần đó là một chiếc vali chứa nhiều bộ phận cơ thể người khác.
Nhìn từ khe cửa của căn lều, những người hàng xóm tò mò còn thấy những đồ vật được dùng cho một nghi lễ nào đó. Các bộ phận cơ thể người là một phần nguyên liệu để Mbatha chế biến các loại thuốc phục vụ cho khách hàng của anh ta.
Người dân xung quanh cho biết Mbatha là một thầy lang chuyên bán các loại thuốc cổ truyền được quảng bá là có thể gia tăng sức mạnh và thu hút tiền bạc. Thời điểm vụ án nổ ra, họ mới bàng hoàng nhận thức được thứ “thuốc” đó được chế biến từ thịt người.
Người chủ khu lều cho thuê tiết lộ, ông đã nhận được một số lời phàn nàn từ những người thuê khác rằng nơi ở của Mbatha có mùi thịt thối. Tuy nhiên, không ai dám nghĩ rằng mùi hôi đó đến từ xác người đang phân huỷ.
Đồng phạm đầu tiên của Mthaba – Lungisani Magubane (32 tuổi) bị bắt, và hắn chính là em trai của người chủ khu lều nói trên.
Xác chết không đầu vạch trần tội ác
Dưới những khối đá lạnh lẽo trên một cánh đồng nằm gần Estcourt, cảnh sát đào lên một thi thể phụ nữ không còn nguyên vẹn. Đầu và cánh tay của xác chết biến mất, phần cơ thể còn lại bị cắt xẻo nghiêm trọng.
Những mảnh trang phục rách rưới dính đầy bụi và máu còn lại trên cái xác trùng với một số mảnh quần áo được tìm thấy giữa những mảnh xác người tại lều của Mthaba, tên hung thủ vừa bị bắt trong vụ án ăn thịt người.
Sau khi lấy lời khai, những manh mối của vụ án ăn thịt người đã được xâu chuỗi lại. Ban đầu, hai gã đàn ông là Magubane và Lamula đã đến gặp tên thầy lang Mbatha để cầu may. Mbatha nói với họ rằng, tổ tiên mách bảo “cần phải có máu để làm thuốc” để đạt được mong muốn.
Lamula gặp người phụ nữ trên đường, sau đó cô đã vào xe của gã trong tình trạng say xỉn. Tên này đến đón các đồng phạm của mình sau đó lái xe đến địa điểm nơi Mbatha sát hại cô gái và ra tay cắt đi nhiều phần cơ thể.
Nhóm thủ phạm đã chỉ cho cảnh sát và các nhân viên điều tra các mảnh cơ thể trong căn lều nơi bọn chúng thực hành các nghi lễ để tăng sức mạnh và tiền bạc. Bọn chúng khai rằng những mẩu thịt người được dùng để thu hút giòi bọ, thứ có thể giúp thu hút tiền bạc.
“Đó là em gái tôi”
Sau khi phát đi tin tức về việc phát hiện thi thể người phụ nữ và bắt giữ một nhóm nghi phạm ăn thịt người, một gia đình đến đồn cảnh sát Estcourt trình báo về vụ mất tích của cô gái 25 tuổi Zanele Hlatshwayo.
Tháng 7/2017, cô gái tạm biệt mẹ và cậu con trai 2 tuổi ở làng Shayamayo để đến thăm một người bà tại Pietermaritzburg cách đó hơn 400km. Đã khoảng 1 tháng gia đình không nghe tin tức gì từ cô.
Biết tin cảnh sát vừa bắt một nhóm ăn thịt nguời, chị của Zalene là Nozipho thấy bất an và gọi điện cho người thân ở Pietermaritzburg. Cô nhận được tin sét đánh: Zalene không hề đến đó.
Tại đồn Estcourt, một cảnh sát hỏi Nozipho về trang phục Zalene đã mặc trong ngày rời làng Shayamoya. Cô kể lại trong nước mắt: “Tôi đã đứng gần Zalene đến nỗi biết rõ con bé mặc đồ lót màu gì. Nó đã mặc quần legging đen, áo sơ mi và đeo một cái túi, nhồi trong đó chiếc quần jeans”. Viên cảnh sát yêu cầu cô và gia đình đợi một chút.
Khi anh ta trở lại, mang theo những món đồ thấm đẫm máu, Nozipho chắc chắn đó chính là quần áo mà em cô đã mặc!
Niềm tin vào tà thuật và cái kết cho những kẻ thủ ác
Trước khi bị bắt vì tội giết hại và ăn thịt người, Mbatha là một thầy lang truyền thống như biết bao thầy lang khác ở Nam Phi. Người dân địa phương tin rằng những thầy lang này có thể chữa được các bệnh về thể chất, tinh thần, cảm xúc và tâm linh.
Nino Mthaba đã lợi dụng niềm tin ấy để tìm ra cách kiếm tiền tà ác: Hắn thuyết phục khách hàng rằng các loại “thuốc” từ thịt người chết có thể tạo ra sức mạnh to lớn, thậm chí có thể tránh được đạn bắn; đồng thời còn có thể mang đến vận may, tiền tài cho người sử dụng.
Những hạt giống tà đạo đã được Mbatha gieo rắc trong cộng đồng quanh Estcourt một cách âm thầm nhưng nhanh chóng. Ban đầu, những khách hàng tìm đến hắn thường là những tên trộm vặt trong vùng. Nhưng đến ngày vụ án được xử lý, người dân trong cộng đồng bị sốc vì không ít những láng giềng của họ đã thú nhận “từng sử dụng thịt người từ Mbatha để được may mắn hơn”.
Chỉ vỏn vẹn trong 2 tháng từ lúc xuất hiện tại khu lều cho thuê đến khi bị bắt, Mbatha đã thành công lan truyền một thứ niềm tin tà ác trong cộng đồng, dẫn đến hậu quả là 1 vụ giết người kinh hoàng và cơn khủng hoảng sâu sắc ở địa phương. Nỗi sợ hãi bao trùm khiến người dân không dám ra đường, trẻ nhỏ sợ phải đến trường.
Lần lượt 5 tên đàn ông bị bắt bao gồm Mbatha, Magubane, Lamula và 2 người khác có liên quan. Sau những phiên toà đông nghẹt người đến xem, vào tháng 12/2018, Mbatha và Magubane bị tuyên án chung thân, trong khi Lamula được xử trắng án vì không đủ chứng cứ.
Bản án này cũng đã tạo ra tranh cãi không hồi kết trong cộng đồng, liệu rằng những tên hung thủ tàn bạo đã bị xử lý thích đáng? Những cá nhân tham gia vào việc tiêu thụ “thuốc” từ thịt người đều trắng án. Qua đó, vụ án cũng đã làm lộ ra kẽ hở trong luật pháp Nam Phi: Không có điều luật nào trực tiếp xử phạt tội ăn thịt người.
Đam mê những vụ án gay cấn, li kỳ? Đừng quên theo dõi TinhayVIP với loạt thông tin những vụ án nổi tiếng được cập nhật liên tục.
